La lingua natia Papiamento di Aruba rappresenta la proverbiale cordialità della popolazione locale ed è una lingua caratterizzata da una natura inclusiva e aperta, come testimoniano i suoi proverbi e modi di dire.
Parlata esclusivamente nelle isole ABC di Aruba, Bonaire e Curacao, il Papiamento si è evoluto da una lingua pidgin rudimentale, utilizzata a scopi di comunicazione tra popolazioni che parlavano lingue natie diverse, diventando nel tempo una lingua più complessa. Di base, la lingua è una lingua creola afro - olandese che, nel corso degli anni, è cresciuta sintatticamente e lessicalmente, con un numero sempre maggiore di prestiti dall’olandese, inglese e spagnolo, pur possedendo il proprio ritmo e significati unici.
Testimonianze del suo primo uso diffuso si riscontrano in documenti ufficiali di Curacao all’inizio del XVIII secolo. A metà del XIX secolo, il Papiamento era la lingua utilizzata per i materiali scritti, inclusi gli innari romani cattolici e i libri di testo. Presto uscì il primo quotidiano in Papiamento, con il “Civilisado” (Il Civilizzatore) nel 1871. Il Papiamento avrebbe continuato ad essere utilizzato come lingua per l’istruzione, fin quando furono ricevuti sussidi olandesi con l’accordo che le lezioni si tenessero solo in lingua olandese. La reintroduzione del Papiamento nel sistema scolastico avvenne solo in tempi recenti.
Sebbene in uso come lingua natia per 300 anni, il Papiamento è stato dichiarato lingua ufficiale di Aruba, insieme all’olandese, solo il 19 marzo 2003.
